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Profitons de cette annonce pour introduire également le prix de la croissance verte numérique, une initiative lancée par l'Ademe et ses partenaires et qui m'a été communiquée par Daniel Clément en personne. Je vous communique ici les termes du communiqué de presse. 

Dénombrerait-on plus d'employés utilisant les applications personnelles au travail que ce que nous pensions au départ ? Des recherches récentes montrent que pratiquement la moitié de la bande passante au sein des environnements d'entreprise est utilisée par des applications personnelles, comme YouTube ou le partage de fichier en p2p. En effet, dans une étude récente, Palo Alto Networks, une start-up consacrée à la sécurité, affirme qu'en moyenne, 6 applications p2p ont été trouvées dans 92 % des organisations sondées dans une étude récente. Il alerte les entreprises sur le fait que cette situation est en train de leur échapper, et, indépendamment des coûts de bande passante que cela représente, cela pourrait faire bien plus de dégâts en termes de sécurité sur les organisations.

Il y a peu encore, Facebook, dont la popularité se propage à vitesse grand V, a été la victime d'une attaque d'hameçonnage (alias phishing), qui attirait les utilisateurs vers un faux site.Des utilisateurs de Facebook un peu ont été invités à cliquer sur un lien vers une page web, qui ressemblait à une page de connexion Facebook. Ces utilisateurs, un peu naïfs, se sont laissé prendre au piège. Cette page capturait en fait leurs informations une fois qu'ils avaient saisi leur nom d'utilisateur et leur mot de passe. Un virus - installé sur le PC de l'utilisateur - envoyait également une copie du message aux contacts du membre infecté. De telles attaques ont des conséquences non négligeables sur les entreprises, car la vie personnelle des employés est intimement mêlée à leur activité professionnelle. 

PricewaterhouseCoopers a publié un rapport concernant la sécurité des données, dont les résultats ne manquent pas d'intérêt. Il semble en effet que malgré les avertissements réguliers concernant la sécurisation des données, de nombreuses entreprises continuent de faire preuve d'une grande négligence à l'égard de leurs informations confidentielles. Plus précisément, les tests de piratage éthiques réalisés par PWC parviennent neuf fois sur dix à accéder à des informations hautement confidentielles.

Ce rapport avertit en outre que ce problème ne fera que s'aggraver, car les criminels organisés sont désormais les auteurs de la majorité des vols de données et des usurpations d'identité. De nombreuses entreprises sont exposées à ces risques, tout simplement parce qu'elles collaborent à l'international sans être dotées des protections adéquates, laissant ainsi leurs données à la merci de quiconque. Ces sociétés semblent croire encore que les pare-feu et protections de périmètre traditionnels suffisent à protéger leurs données, et ce malgré les avertissements émis depuis longtemps concernant l'inadaptabilité des sécurités de périmètre, par des groupes tels que le Jericho Forum.

Bien que le cloud computing (informatique dans les nuages) soit quelque peu à la mode et qu'il réponde bien au besoin de faire des économies pour les entreprises suffisamment courageuses pour repenser entièrement leur structure informatique, le choix de la virtualisation pourrait s'avérer plus judicieux pour l'avenir. Le cabinet conseil McKinsey va même plus loin et affirme que les économies permises par le cloud computing sont potentiellement inexistantes, et pire encore, que cette technologie serait en réalité plus coûteuse. Il considère que se concentrer sur la virtualisation des serveurs est à l'inverse la voie de l'avenir.

Selon ses chiffres, basés sur l'utilisation des services web d'Amazon, l'externalisation d'un centre de données d'entreprise classique vers un service de cloud computing porterait le coût total du fonctionnement du centre de données à 366 dollars par unité de calcul, contre 150 dollars par mois pour un data centre traditionnel. C'est là qu'intervient la virtualisation. McKinsey considère en effet que cette dernière peut permettre d'augmenter l'utilisation d'un serveur de 18 % et peut apporter jusqu'à 35 % d'amélioration, ce qui se traduirait par une baisse des coûts des fonctions du centre de données. Bien que McKinsey semble avoir occulté certains des avantages annexes du cloud computing, notamment la nécessité moindre d'une alimentation au bureau, il faut bien admettre que les chiffres ne trompent pas. La société d'analyse ajoute que les différents niveaux de coûts des services de cloud computing sont similaires à ceux constatés dans le secteur de la téléphonie mobile. En d'autres termes, vous payez au final plus cher au fournisseur de service que la valeur de l'appareil à terme.

Je ne considère cependant pas que le concept du cloud computing est inutile, mais simplement qu'il existe des économies déjà identifiables pouvant être réalisées grâce à l'augmentation de la virtualisation et qui permettent d'augmenter les taux d'utilisation de la capacité existante. Pour enterrer définitivement le cloud computing, il faudrait ignorer de nombreux arguments, comme l'augmentation du coût de capital pour les organisations qui investissent dans l'équipement informatique et les logiciels, contre les dépenses fixes et opérationnelles du modèle cloud. De mon point de vue, tous ces chiffres peuvent toujours s'accumuler, mais c'est une technologie dont il faut évaluer l'utilité au cas par cas.

Néanmoins, il est clair que la virtualisation n'est pas vraiment touchée par la récession. Le cabinet d'analyse Gartner estime que le marché de la zone EMEA pour la virtualisation a de grandes chances d'être « très solide » cette année et que les recettes des ventes de logiciels de cette région pourraient également augmenter de 55 % cette année. A l'échelle internationale, Gartner considère que les revenus générés par les logiciels de virtualisation augmenteront de 43 %, pour atteindre 2,7 milliards de dollars, contre 1,9 milliard de dollars l'année dernière.

Cependant, tout le monde ne chante pas aveuglément les louanges de la virtualisation. Jack Santos, analyste chez Burton Group, estime pour sa part que certaines organisations ignorent les risques de cette technologie en se focalisant uniquement sur ses avantages. Il souligne également que peu d'outils actuels de virtualisation intègrent un logiciel standard de gestion de centre de données, à l'image de Tivoli, et il s'attend à ce que cette situation perdure dans le temps. « Au stade actuel, il serait plus simple d'obtenir la paix au Moyen-Orient que de parvenir à ce que les fournisseurs envisagent d'acheter ce produit, » a-t-il déclaré à Techworld.

Bien que la récession soit accusée de gangrener l'essor des femtocells, certains indicateurs émergent, suggérant que cette technologie est loin d'avoir raté le coche. Inévitablement, on a toujours l'impression que son déploiement en entreprise n'arrivera jamais, à mesure que les organisations réduisent les dépenses et renâclent de plus en plus à investir dans les technologies les plus modernes. Cela est bien compréhensible, car les applications en entreprise des femtocells restent peu claires et les problèmes relatifs à leur adéquation par rapport aux picocells et autres solutions de couverture en environnement intérieur restent sujets à débat. Néanmoins, le scénario imaginant que la technologie femtocell soit rangée dans un coin et oubliée dans un avenir proche ne semble pas sur le point de se produire.

Les analystes de ABI Research estiment que le ralentissement de l'essor des femtocells ne sera que temporaire et, bien que la société ait revu ses estimations à la baisse pour arriver juste en dessous de la barre du million d'expéditions cette année, l'analyste senior Aditya Kaul a constaté que les fournisseurs semblaient se préparer à une véritable explosion des ventes du produit, et considère que les femtocells restent une alternative séduisante : l'investissement qu'elles exigent peut être réalisé par étapes et avec des coûts d'entrée relativement faibles, et est par conséquent plus facile à justifier au sein du marché financier difficile.

D'autres éléments confirment le point de vue de ABI. Trois groupes industriels de communication mobile ont récemment annoncé s'être regroupés pour élaborer la première norme mondiale pour le déploiement et le développement de femtocells. Le 3GPP, le Femto Forum et le Broadband Forum ont publié une norme qui couvre l'architecture de réseau, la radio et les interférences, la sécurité, la gestion et l'approvisionnement des femtocells. On prévoit que la norme ouvrira la voie à une production à grande échelle de femtocells standardisées et permettra l'interopérabilité entre différents points d'accès de fournisseurs et des Femto Gateways. L'élimination des problèmes d'interopérabilité causés actuellement par les systèmes propriétaires sera une étape décisive dans l'introduction des femtocells dans l'entreprise.

En rejoignant le Femto Forum, Sony, Toshiba et Qualcomm ont également apporté leur pierre à l'édifice. Bien que principalement axé sur les applications destinées aux consommateurs, telle l'intégration des femtocells dans les télévisions et boîtiers Internet, cet élan contribuera à mieux faire connaître les femtocells et l'implication de Qualcomm va sans doute contraindre ce dernier à augmenter les volumes et réduire les coûts des puces, qui seront aussi dotées d'applications pour les entreprises.

Bien qu'il y ait toutes les chances pour que la crise économique ait un impact considérable sur les budgets de produits téléphoniques des entreprises, certains chercheurs prédisent que cette année, les investissements dans les centres de contact IP (IPCC) pourraient aller à l'encontre de cette tendance. Par essence, ce type de technologies se prête bien aux impératifs de diminution de budget, et les entreprises intelligentes chercheront justement à réduire leurs coûts opérationnels. Néanmoins, tout n'est pas rose : un centre de contact IP exige toujours un investissement de départ très important, et si les fournisseurs seront certes prêts à tirer les prix vers le bas pour obtenir un contrat, les entreprises devront tout de même débourser une somme importante.

Selon Infonetics Research, 2008 a été une bonne année pour le marché des centres de contact IP. Cette société d'analyse révèle que les recettes de la fin 2008 ont augmenté de 37 % par rapport à l'année précédente, avec de nombreux fournisseurs affichant de bons chiffres de ventes. Cependant, la crise économique, qui s'étend à tous les secteurs, aura également un impact négatif aussi bien sur l'industrie des centres de contact IP que sur celle des communications unifiées, quoique moins sévère dans ces derniers cas. En outre, il ne faut pas oublier qu'après le temps du festin vient celui d'une digestion réfléchie et, avec plus d'un million de postes IPCC vendus dans le monde au premier semestre 2008, les capacités déjà existantes peuvent devenir un facteur important dans les nouvelles décisions d'achat.

Les entreprises essaient d'économiser à tout prix en fournissant un service plus efficace à leurs clients existants. Dans ce contexte, l'industrie des centres de contact IP, étroitement liée à celle du service client, sera donc sans doute moins exposée aux effets de la crise. Quoi qu'il en soit, nous n'assisterons pas forcément à une interruption totale des activités. Les analystes de Forrester prévoient que les investissements en termes de communication ne seront réduits que de 3 % cette année, et passeraient ainsi de 364 à 353 milliards de dollars en 2009. Par rapport à d'autres secteurs industriels, celui-ci est réellement privilégié.

Une étude récente réalisée par la société d'analyse Informa révèle l'importance actuelle du haut débit mobile. Ce rapport estime qu'il existe 186 millions d'abonnés au haut débit mobile dans le monde, ce qui représente une augmentation considérable de 84 % en une seule année, depuis les 101 millions de la fin de l'année 2007. L'auteur, Mike Roberts, considère que cette croissance va se poursuivre sans relâche jusqu'en 2013, les abonnés représenteront alors un tiers de l'ensemble des utilisateurs mobiles.

Comment expliquer cette extraordinaire croissance ? Son origine réside en partie dans la demande insatisfaite engendrée par l'arrivée des tarifs fixes, des nouveaux appareils orientés données et de la couverture étendue des réseaux de haut débit mobile, tel HSPA. Selon M. Roberts : « Les services de haut débit mobile à taux fixe avec une couverture étendue et les nouveaux appareils tels que les modems USB et l'iPhone 3 G ont un succès considérable, et ont fait du haut débit mobile l'une des opportunités stratégiques et commerciales les plus importantes sur les marchés convergents du mobile et du haut débit. »

Ce rapport indique en outre que le nombre de réseaux de haut débit mobile commercial s'élève à 400 dans le monde. Les Etats-Unis, le Japon et la Corée ont représenté les marchés de croissance de haut débit mobile les plus importants en 2008 et forment ensemble la majorité des abonnés à la fin de l'année. Il ne s'agit cependant pas d'un phénomène isolé : Informa prédit que la Chine sera le second marché de haut débit mobile le plus important en 2013, l'Inde tenant la quatrième place.

Bien que la crise économique n'ait qu'un impact limité sur l'essor des services de haut débit mobile (qui sont déjà bien moins chers que les services de données mobiles existants), Informa estime que la migration vers les réseaux mobiles de la prochaine génération, comme le LTE, en sera affectée.

« Indubitablement, la récession économique retardera le déploiement du LTE. Certains des opérateurs les plus importants expliquent par ailleurs que la crise est la raison principale qui les contraint à reporter les dates de lancement du LTE à 2011-2012, » explique M. Roberts. « De nombreux opérateurs sont également en train de réaliser que les améliorations du HSPA et du HSPA+ devraient répondre à leurs besoins pour les prochaines années, et seront bien moins coûteuses que de lancer le LTE. Le résultat de tout cela est que le nombre d'abonnés LTE ne décollera pas avant la fin 2013. »

Il semble donc que le haut débit mobile ait envoûté l'imagination du public et soit probablement sur le point de jouer un rôle important dans l'ensemble des produits de haut débit dans un avenir proche. En tout cas moi, j'y crois.

Alors que la plupart des analystes ont été optimistes en prévoyant une bonne croissance du marché de l'informatique cette année, toutefois légèrement mitigée par la récente tempête financière, IDC se montre plus réservée. La société pense que le marché de l'informatique en Europe occidentale, qui a connu une augmentation de 4 % au cours de 2008, passera à 1 % de croissance en 2009, soit 3 % de moins que les prévisions effectuées avant la crise. De même, les États-Unis verront leur croissance passer de 4 à 1 % dans ce domaine.